Raid Provence Extrême 2008 : Manifeste pour un cyclisme vagabond

EN GUISE D'INTRO...........





 

Vidéo : le RPE de Rudolf, de St Rémy à Valensole

Vidéo : le RPE de Rudolf, de Valensole à La Palud (Verdon)

Maintenant, je vais tâcher de faire court (mais c’est mission impossible, je vous avertis) pour vous raconter les faits et moments les plus marquants pour moi. Je vais donc suivre le fil chronologique, le meilleur fil d’Ariane qui soit en l’occurrence puisque je me suis assigné la mission de montrer combien la grande randonnée ou la pratique ultra est à la portée de presque toutes et tous et que pour cela il suffit d’exploiter son potentiel.
Et que la récompense de cette démarche est dans la démarche elle-même, ce qui est déjà énorme !, mais est également décuplée lors de l’ épreuve (cette intensité d’existence dont je parle plus haut) et après l’épreuve (les enseignements tirés) !





COMMENT L'IDEE M'EST VENUE.......

Il y a un an, j’étais l’un des deux membres de l’assistance d’André Perez sur le RPE. Malheureusement, notre véhicule a rendu l’âme à Puymoisson, André a dû poursuivre seul, avec le strict minimum dans les poches et une lumière bien pale pour affronter la descente de la montagne de Lure dans le brouillard. Mais il a néanmoins bouclé son RPE (édition beaucoup plus difficile que celle de 2008) en 26 heures après être allé cherché les ressources nécessaires très profond. Admiration et très grande émotion. Les heures passées le derrière vissé sur le siège du conducteur m’avaient épuisée nerveusement, mais quelle intensité dans les émotions ressenties….jamais je ne me serais doutée qu’assister un ultra pouvait être aussi riche humainement, aussi fécond. Pour les meilleures équipes, comme celle formée par Laure Rico et sa sœur Gisèle, il s’agit d’une communion avec le cycliste ultra……qui nécessite une grande intelligence humaine et de très hautes compétences cycliste, logistique, diététique, automobiliste, etc….Hélas pour André, l’équipe que je formais avec Jean Yves n’était qu’un ersatz de ce qu’elle aurait dû être - par contre quelle leçon pour moi !! Bref, ce fut cette expérience qui m’a donné l’envie furieuse de parcourir les routes du RPE à vélo…….allez savoir pourquoi !

Et comme en 2007 j’ai découvert les très longues distances avec une flèche effectuée en avril (500 km) puis les brevets qualifs pour le PBP puis le PBP lui-même, je me suis dit qu’il me fallait ’rentabiliser’ les km et expériences accumulés en 2007, en profiter pour passer le mur du ‘son’ cycliste !!

Donc le RPE était déjà inscrit fin 2007 sur mes tablettes, version ultra (André et Jean Yves devaient m‘assister). Ma préparation de début de saison a donc été axée sur ce premier objectif.

Jean Marc Velez, revu lors de sa présentation RAAM 2007, m’a beaucoup aidée à définir des axes de travail, m’a donné une foultitude de conseils avisés….en plus de son amitié et de sa capacité à m’écouter !! Un immense merci à toi, Jean Marc !

Fin février, changement de programme. Il devenait impossible à André et Jean Yves de m’assister. Je décidais donc de partir en Grand Randonneur (sans voiture d’assistance, mais avec possibilité de laisser des sacs à chaque point de contrôle), seule. J’ai bien un peu vacillé au moment de cette décision, je dois avouer que la perspective de rouler entièrement seule la nuit m’angoissait quelque peu (sur le PBP, Jeff avait toujours été à mes côtés, et puis y’a toujours du monde sur les routes de Bretagne), d’autant que d’après mes calculs je devais me trouver dans les gorges du Verdon en milieu de nuit (avec la redoutée descente de la Boucle du Belvédère au programme).
Et pour couronner le tout, le choix de la formule Grand Randonneur impliquait que je m’aligne sur le même parcours que les hommes (ce qui est LA chose à faire : la possibilité d’un parcours féminin raccourci du RPE envisagée jusque fin février était une erreur je pense…….le PBP est le même pour les hommes et les femmes, après tout !), avec un dénivelé prohibitif pour moi qui ne suis pas très à l‘aise dans les montées de col.
 

Vidéo : le RPE de Rudolf, de La Palud à St Rémy

Bédoin, le magasin La Route du Ventoux……..45 mn à attendre, nous aurions voulu ne pas dépasser 5 mn d’attente, nous avons tous tellement hâte de lâcher les chevaux……


THE RPE AT LAST!!

Enfin à 11h00, Xavier abaisse le bras, c’est parti. Les mecs devant, je laisse filer, Giancarla veut monter à son rythme, je lui souhaite bonne route.
Déjà le virage de Ste Estève. Les dés sont jetés, je suis tellement heureuse d’être enfin seule, de me retrouver dans mon temps et dans mon espace, de pouvoir enfin m’immerger dans mes sensations, de ne plus penser surtout, d’être ici dans le présent, coup de pédale après coup de pédale………..le cardio Polar bien sûr dysfonctionne ! ….le 5° pignon de la cassette est inutilisable car usé…….je monte au maximum cardiaque, peu importe, c’est un tel bonheur d’être enfin partie que je laisse filer les problèmes potentiels.

Je ne dirai pas grand-chose de mes heures passées sur le vélo, sinon qu’elles ont toutes été semblables à ces premiers instants dans le Ventoux, libres de tout souci ou toute tension. Et que les heures toujours ont filé à toute allure, bien plus vite que moi !

J’ai jugulé les crampes qui m’ont paralysé la cuisse droite dans la descente sur Sault (rançon d’un démarrage trop rapide après le long arrêt à Bédoin), j’ai joué avec le vent si fort sur le plateau d’Albion et après St Michel l’Observatoire, j’ai adoré la petite D105 toute en montée jusqu’aux hauts de Manosque et je m’y serais volontiers attardée, je me suis sentie des aîles dans la montée sur le plateau de Valensole avant de me ratatiner sur mon Colnago sans forces dans le vent avec qui je ne jouais plus, ballottée mais comme aimantée par la vision des sommets enneigés des Alpes du sud et des sommets du Verdon, j’ai rallié Valensole à Moustiers comme en rêve et là je l’ai vu ce lac de Sainte Croix, cette merveille de bleu cobalt, cette merveille de translucence, oh comme j’aurais aimé m’y plonger, me rafraîchir, je suis si attirée, si ‘mesmerized’ par cette eau que, panique, je me demande si je n’aurais pas manqué l’embranchement pour Aiguines (premier doute quant à l’itiniraire !).








Je m’arrête…..sors la carte, la range, pas vraiment rassurée, en proie au doute….mais voici la réponse…….Hughes en blanc qui vole sur son vélo et qui me lance un joyeux ‘Héhé’ au passage, suivi de prêt par Dominique qui me lance un signe de la main et leurs deux voitures d’assistance…..ce fut si bref, les oiseaux de haut vol ne s’attardent jamais et ne vous laissent dans les yeux qu’un éclair fulgurant, un sentiment d’énergie et de joie pure, quelle chance d’avoir pu les apercevoir !

Puis la montée sur Aiguines, le vent commence à faiblir, autour de moi tout commence à se reposer de l’opulence de la journée, je sens poindre la sagesse, la sérénité……..oh que la soirée va être belle, que la nuit va être à nulle autre pareille……….je suis sur le toit du monde !

Aiguines où je retrouve Alex et Roland puis David et Alain, nos GO si compétents, si à l‘écoute de nous tous sur le vélo, ils ne nous ont pas lâchés, nous ont prodigué tout ce que l‘amitié peut offrir de meilleur tout au long de ce RPE, nous ont accompagnés sans relâche, apparaissant comme par miracle lorsque certains participants commençaient à flancher, comme Patrick et Laurence le feront également lorsque je les retrouverai à LaPalud.

Mais revenons à Aiguines, ils s’occupent de mon vélo dès que je pose pied à terre, puis de moi, ne savent quoi inventer pour me réconforter, me redonner des forces….ils m’assoient dans un siège, Roland me masse les jambes, m’étire le dos, je suis comme neuve…..heureusement qu’ils sont là, lorsque j’arrive aux PC je n’ai plus aucune lucidité, je sors d’un espace temps si personnel que j’ai du mal à retrouver mes esprits, je n’ai même plus l’énergie de prendre dans mes sacs ce que j’ai préparé, surtout je ne veux plus me soucier du matériel, j’ai du mal à me forcer à manger, à boire, je voudrais ne plus être qu’un pur esprit…
 

Pendant que je suis au contrôle, tout se bouscule. Venier arrive et repart en trombe, d’autres encore, c’est incroyable cette cohue…….je repars, les ultras me doubleront un à un jusqu’après Pont de Soleils, j’ai tant aimé ces heures-là, le coucher de soleil tellement magique qu’il en est indicible pour moi, l’obscurité qui tombe, les cyclistes éclairés par les feux de leur voiture, les jambes qui tournent, tournent et tournent encore, les gyrophares là-haut tout là-haut, Hughes et Dominique probablement qui en finissent avec la Boucle des Belvédères, nous tous occupés à avancer, à fendre la nuit, chacun dans son temps, mais si proches les uns des autres……et leur gentillesse à tous, à Jean Michel, à Igor, qui m’encouragent tout particulièrement…..une clameur tonitruante, une pluie de lumière dans mon dos, le bruit de l’air déplacé à toute vitesse à côté de moi, Pascal en éclair qui se retourne pour me lâcher « Pat…..je reviens de l’enfer ! », les voix enthousiastes et délirantes de Georges, Dominique et Jeff qui scandent « Elle est là ! Elle est là ! »  , la voiture  à ma hauteur « Ah si tu savais….mais Pascal est en pleine forme maintenant ! », Jeff penché par la vitre arrière gesticule  dans ma direction, tant d’enthousiasme et de joie dans cette voiture, Pascal reprend Jean Michel à quelques encablures devant moi, Jean Michel accélère, les deux voitures s’engouffrent derrière leurs coureurs, whoosh………l’obscurité s’est déjà refermée sur eux, quelques secondes et le silence est de retour, les gorges ont happé ce train surréaliste. Encore un moment que j’ai adoré !

Puis la nuit où je suis seule, mais tous ces ultras ont laissé une vague d’énergie, de vie et d’amitié telle que je surfe avec aisance, j’avale descentes et montées, à Trigance les baladeurs nocturnes s’amusent de ces cyclistes qui les ont pris d’assaut.

Et me voilà dans la Boucle du Belvédère……..montée incroyable, qui n’en finit pas, je parle à Eole, lui suis reconnaissante de m’aider puis l’accuse de tout faire pour me retarder dans les dernières rampes……je mets pied à terre, les mollets ne m’obéissent plus, non plus que les quadris, quelques étirements, c’est reparti……..la descente : je développe le don de double entendre, je perçois le moindre craquement dans les taillis, je crie ‘La bête, non, tu ne traverses pas, laisse-moi passer’…..seul un lapin fera mine de vouloir traverser la route devant mes roues, je hurle ‘Lapin, tu es fou’ (Alice au pays des merveilles qui me revient ?) …..effectivement, affolé, il rejoint le bas-côté. Voilà, la pente descendante se fait moins abrupte, je relâche la pression sur les freins.

LaPalud - Patrick, Laurence et David sont là, Roland dort……toujours ce même accueil si chaleureux, si amical…..quelle étrangeté après les heures en solitaire……Raymond arrive, il a eu des problèmes digestifs, il repart, je repars. Je quitte ce Verdon à regret, mais le voyage continue, toujours aussi beau, toujours aussi gratifiant.

La montée vers Puymoisson, le virage où nous avions dû abandonner le Berlingo d’André l’année dernière……..ce RPE est aussi comme un travelling arrière, tous ces flashs qui me reviennent, la pensée d’André est partout, il m’accompagne même s’il n’est pas présent. Je rattrape Laurent avant Valensole. Il repart de Valensole avant moi, je le rattraperai plus tard et nous ferons route commune à partir de Gréoux car son éclairage est vraiment déficient (mais côte à côte toujours, pas d’abri pris dans les roues même si cela nous est autorisé à nous Grands Randonneurs……..je suis toujours dans la logique de mon test pour une épreuve ultra).

La fin de la nuit passe vite, déjà nous pressentons les premières lueurs. Arrivés à la Bastide Jourdans, je me trompe !! Et nous fait prendre la première à droite………..j’ai la nette impression que ce n’est pas la bonne route, mais à ce moment, entre 5h00 et 6h00 du matin je suis toujours fragilisée, et je n’ai pas la lucidité nécessaire pour faire demi tour ou sortir la carte de la poche….Laurent caracole devant, je me dis que ce doit être ok.

End of the road : Manosque ! Coup de fil à Patrick, je suis perdue…..la carte ne me renseigne pas…..Laurent demande notre chemin à des automobilistes qui n’en peuvent mais….heureusement un homme fort matinal nous donne la solution…. Je ne reverrai pas Laurent avant la côte de Sainte Anne.

Je suis heureuse de retrouver ma solitude. Céreste, la côte de Viens où j’ai l’impression que mon vélo est devenu un jouet pour lilliputiens tellement je suis exténuée, Viens pour un arrêt au café (croissant et un grand café), tout va bien ensuite, le revêtement peu accueillant entre Gignac et Saint Saturnin, le col du Pointu, Lourmarin….et tiens David dans la voiture de l’organisation…..super, il m’accompagne, me montre le chemin au loin devant, me suit, monte à ma hauteur et m’encourage……..je retrouve de l’énergie que je ne pensais plus avoir, peut-être suis-je restée trop longtemps dans mon espace temps à moi….

Et voilà Laurent, et puis la côte Sainte Anne que je connais pour avoir fait le RPI il y a 4 ans. Non merci, je décline le  défi, je mets pied à terre dès  que les choses se gâtent terrible, enlève mes chaussures, et monte à pied, l’effort est bien suffisant !

David restera avec nous jusqu’à Alleins. Laurent et moi sentons bien que la partie ne peut plus nous échapper, Laurent est tellement ravi d’avoir réussi ce truc si difficile, plus difficile que le PBP selon lui. La fin passe si vite, je voudrais retenir les minutes, mais aussi bien sûr je suis si heureuse que nous approchions de Saint Rémy.

Et que de splendides paysages encore traversés, que de villages où il ferait si bon s’attarder, Vernègues, Eygalières. Mais avant la côte de Roquemartine où Alex, Roland et Alain nous attendent pour nous encourager, pour partager notre ravissement. Alex me tendra une fleur de coquelicot avant de tourner à la Chapelle de St Sixte !

Laurent refuse d’aller à son rythme, pourtant il avait la jambe facile dans la montée de Roquemartine, il tient à arriver avec moi, j’apprécie son geste d’amitié. Et j’apprécie qu’il soit là dans cette longue ligne droite qui n’en finit pas après Mollèges.

Mais toujours et encore je suis dans le moment présent, je savoure, je ne veux pas laisser échapper une miette de ces moments si rares. Et puis la succession de giratoires, et c’est ici que ………Jeff, Laurence, Roland, Alex, Alain, Xavier et Patrick attendaient sur la place du Général de Gaulle à Saint Rémy de Provence……et vous connaissez la suite, retour au début !

Il ne me reste à ajouter que deux choses : la soirée du dimanche fut un moment privilégié, sous le signe de l’amitié toujours, les participants et les organisateurs du RPE forment une famille, et c’est un privilège incomparable que d’y appartenir. C’est ce dont je suis la plus fière !

Enfin, il m’a fallu toute la semaine qui a suivi pour récupérer physiquement, mais ce matin lors de ma courte sortie des sensations de puissance me sont venues, annonciatrices d’une grande forme. Il aura donc suffi d’une semaine pour que la plénitude physique soit à l’aune de la plénitude mentale que le RPE m’a procurée……….étonnant, non ?!

Enfin, je fais le rêve que l’année prochaine, nous serons au moins 5 féminines au départ : Giancarla qui a promis de revenir, Ann Haycraft qui a le RPE dans la tête depuis fort longtemps, Anne Le Lez qui en a le potentiel mental et physique et Claire Soriot dont le RPE a commencé à hanter les rêves, et moi-même. Et puis bien sûr, toutes celles et ceux qui croient dur comme fer qu’il vaut mieux essayer de réaliser ses rêves au risque de se planter plutôt que de ne rien tenter.

[Texte et mise en page : Pat - Photos : Jeff et Pat - Vidéos : Rudolf STOCKAR]

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