I - Iditarod Trail Invitational version VTT : pistes

Ces deux photos.
Question immédiate : euh ils font quoi là ? mais que font-ils à vtt dans une épaisseur de neige pareille ?
Remarque style monologue qui s'ensuit :  eh ben dis donc, et nous nous plaignons des quelques centimètres de neige tombés chez nous, la semaine dernière ?

Ces deux photos, elles se trouvent sur le blog de Louise Kobin. Ce nom vous dit quelque chose ?
Probablement, car c'est une sacrée référence question ultra vététiste outre-atlantique, mais aussi en Europe car elle a gagné à deux reprises l' Iron Bike, en Italie. Dans son escarcelle, des premières places aux monuments que sont la Sea Otter Classic (catégorie pignon fixe),   la Transrockies. Et l'année dernière, la première place à l'Iditarod Invitational Trail 350 - d'où ces photos prises lorsque Louise Kobin, son compagnon Eric Warkentin et Aidan Harding tentent de se frayer un passage sur les pentes du Rainy Pass, à raison de quelques mètres seulement par heure !
Et l'édition 2009 de l'Iditarod Invitational Trail fut dantesque ! Tempête de neige sur le Rainy Pass, enneigement jamais vu auparavant sur la course.

En quelques lignes, l'Iditarod Invitational Trail c'est :
- la version effectuée à vtt, ski ou pied de la célébrissime course de chiens de traineaux, l'Iditarod Trail.
- deux distances (350 et 1100 miles) à effectuer en autonomie, avec pointages obligatoires en chemin, en plein Alaska hivernal, entre Knik Lake (à proximité d'Anchorage) et McGrath (pour la course de 350 miles = 563 km) ou Nome (1100 miles = 1770 km)
- départ de l'édition 2010 le dimanche 28 février, 50 inscrits dont 29 vététistes

Vous voyez le truc ?

Pour vous mettre dans l'ambiance : la vidéo réalisée par Kathi et Bill Merchant, les organisateurs de l'Iditarod Trail Invitational (ITI), lors de leur participation en 2008, Kathi étant jusqu'à ce jour la seule féminine vététiste à avoir rallié Nome, après 25 jours 12 heures et 58 minutes de course pour venir à bout des 1770 km.